В данном разделе представлен автобиографический рассказ «Остров Свободы». Рассказ о том, как одно путешествие полностью изменило жизнь человека.

Два месяца работы хаускипером в штате Висконсин, месяц самостоятельных путешествий на автобусах по 27 штатам, настоящие приключения и импровизация – все это подробно описано в рассказе. Почти в каждой главе имеются фотографии, которые помогут читателю прочувствовать атмосферу настоящей Америки!

Последние дни в автобусе я закрывался пледом и спал, однако по дороге из Бостона в Нью-Йорк я понимал, что это мой последний рейс в рамках путешествия по США. Я старался не пропустить ни одной детали, чтобы запомнить этот момент и отложить его в памяти навсегда. Три месяца назад я выезжал из этого же города на север, не понимая, что меня там ждет. Возвращаюсь я в Нью-Йорк другим человеком и с другой стороны, сделав большой круг в восемнадцать тысяч километров.

Пейзажи становились все зеленее, а люди все приятнее. Я отправился в долгую дорогу из Техаса в Нью-Йорк. Было решено по пути заехать в Вашингтон и Бостон. Был еще вариант с Майами, но в этот момент там бушевал ураган, и могло получиться так, что действие моего проездного закончится не в Нью-Йорке, а значит пришлось бы платить за билет самому.

Несколько штатов я полностью проспал. Было очень приятно вновь оказаться в лесах, беседовать с простыми американцами и наблюдать за тем, как местные жители радуются жизни на своих ухоженных участках.

Через несколько дней я с грустным видом направился на вокзал, откуда должен был выезжать автобус в Даллас. Но автобус не приехал.

О Далласе я знал только три вещи. Во первых, у меня где-то на окраине был забронирован отель. Во вторых, был куплен билет на концерт Линкин Парк. В третьих, ни при каких обстоятельтвах, ни в коем случае не должно получится так, чтобы ночь до концерта мне пришлось проводить на автовокзале.

Под вечер, после бесконечных прогулок, я вышел на вокзал Денвера. Усталось была такой сильной, что хотелось упасть и спать прямо на полу. Но так было спланировано путешествие, поэтому пришлось двигаться дальше.

После Лас-Вегаса начиналась, пожалуй, самая захватывающая часть путешествия, где неопределенность и приключения ждали меня на каждом шагу. Дорога в Денвер оказалась самой запоминающейся за все время путешествия.

Приключения начались сразу, еще до отправления автобуса из Лас-Вегаса.

Словами не передать, как жарко в Лас-Вегасе. Днем находиться на улице физически очень трудно. Автобус приехал в самый разгар дня, а до отеля нужно было довольно долго добираться. В таких случаях я никогда не пользуюсь общественным транспортом и уж тем более услугами таксистов, но уже спустя час ходьбы с рюкзаком на плечах я начал осознавать глупость экономии нескольких долларов.

Я проснулся посреди ночи в автобусе от удара и невероятного грохота откуда-то спереди. Откинув плед, в который я укутался с головой, чтобы не продуло, я заметил, что автобус остановился и водитель обращается к пассажирам. Я уже расстоился, подумав, что состоится очередная остановка и пассажирам придется выйти из автобуса на какое-то время, но оказалось, что мы на большой скорости ударили впереди идущую машину.

Сколько же вдохновляющих историй было написано про Сан-Франциско. Сколько фильмов снято, сколько фотографий сделано. Несколько лет назад я даже представить себе не мог, что окажусь здесь один, но жизнь повернулась удивительным образом. Снова такое впечатление, будто попал в фильм. Из всех посещенных мной городов Сан-Франциско оказался самым удивительным и необычным.

Наше время в Сиэтле подошло к концу, а никаких планов до Лос-Анджелеса у меня не было. Жилье в Сан-Франциско мне найти не удалось. Недалеко от Сиэтла есть город Портленд, о котором я вообще ничего не знал. Зайдя на сайт бронирования отелей я к своему разочарованию обнаружил, что все отели и хостелы Портленда обходятся дорого и такие деньги в самом начале путешествия мне тратить не хочется. Пришлось чуть расширить поиск, но более-менее крупных городов рядом не было.

До Сиэтла мы ехали больше двух суток, на протяжении которых каждые пять-шесть часов пересаживались на другой автобус. Главной проблемой, как оказалось, стали плохие автобусы. После Миннеаполиса пришлось ехать на старых белых автобусах, в которых из всех удобств были только туалеты, да и те не всегда работали. Я еще верил, что в таких крупных городах вроде Сиэтла или Лос-Анджелеса автобусы будут получше, но и здесь я ошибался.

Проездные продавались только в крупных городах, поэтому сначала пришлось купить билет до Чикаго, откуда уже начинать свое путешествие.

Сначала я предполагал, что после работы немного покатаюсь по нескольким известным американским городам, после чего поеду в Нью-Йорк на самолет в Лондон. Но чем больше я думал о таких городах, тем больше мне казалось, что путешествовать нужно минимум месяц.

Я никогда раньше не имел дела с подобной работой. За год до поездки я даже не знал, что есть такая профессия — хаускипер. До поездки я выяснил, что в обязанности хаускипера обычно входит уборка комнат, не требующая каких-либо навыков и не отнимающая много сил. Последующие два месяца доказали мне, как глубоко я ошибался.

– Здравствуйте, вы новые хаускиперы? Оставьте шестьдесят долларов и мы дадим вам ключ от номера, в котором вы можете жить неделю, пока не обустроитесь в нашем городе и не оформитесь на работу официально, – говорит нам администратор отеля. Администратором оказалась темнокожая женщина с образцовым английским.

Автовокзал Port Authority в Нью-Йорке встретил нас абсолютным хаосом в расписании отправления автобусов. Понадобилось несколько часов чтобы выяснить, откуда все-таки отправляется наш автобус до Чикаго. Обрадовавшись посадке в автобус мы не сразу сообразили, что что-то пошло не так.

Проснувшись в Нью-Йоркском аэропорту имени Джона Кеннеди в четыре часа утра, мы направились к метро. Пока поезд ехал по Бруклину, мои стереотипы об Америке рушились один за другим. Остров Свободы оказался совсем не таким, каким я себе его представлял. Вместе с нами в вагоне ехали только темнокожие американцы, которые всем своим видом дали нам понять, что попали мы вовсе не в сказку.

Иногда после определенной цепочки событий ты понимаешь, что твоя цель прямо перед тобою и чтобы достичь ее, тебе нужно только сделать шаг. В такие моменты приходит понимание, что цель — это всего лишь одно мгновенье, одна секунда абсолютного счастья, ради которого ты и жил.

В жизни иногда бывают моменты, переворачивающие все с ног на голову. Такие моменты принято называть случайностями, но именно они определяют дальнейшую судьбу человека. Одно из таких случайностей настигло меня в восемнадцать лет, изменив направление всей моей жизни.